دانشمندان ژاپنی در یک پژوهش جدید به این نتیجه رسیده‌اند که ذرات ریزپلاستیک در ابرها نیز وجود دارند و به احتمال فراوان به اشکالی که تاکنون تشخیص داده نشده است بر وضعیت آب و هوا تاثیر می‌گذارند.
این دانشمندان از آب موجود در مه ارتفاعات دو کوهستان بلند ژاپن، کوه فوجی و کوه اویاما، نمونه‌برداری کرده و با استفاده از فناوری‌های پیشرفته مختصات شیمیایی و فیزیکی آن را تجزیه‌و‌تحلیل کرده‌اند.
نتیجه این آزمایش‌ها نشان داد که در ذرات پلاستیک معلق در هوا ۹ نوع پلیمر و یک نوع لاستیک وجود دارد و اندازه آن‌ها بین ۷.۱ تا ۹۴.۶ میکرومتر است.
هر لیتر از آب موجود در مه و ابرهایی که در این دو کوهستان جمع‌آوری شده است حاوی ۶.۷ تا ۱۳.۹ ریزذره پلاستیک بود.
نکته مهم دیگر این است که میزان «هیدروفیلیک»، پلیمرهایی که به آب علاقه فراوانی دارند، در این نمونه‌ها بسیار زیاد بود و این نشان می‌دهد که این ذرات در شکل‌گیری سریع ابرها و در نتیجه سیستم آب و هوایی نقش مهمی ایفا می‌کنند.
هیروشی اوکوچی، رئیس این پژوهش و استاد دانشگاه واسدا در ژاپن، روز چهارشنبه گفت: «اگر با آلودگی پلاستیک موجود در هوا به طور فعال برخورد نشود تغییرات اقلیمی و ریسک‌های زیست‌محیطی به یک واقعیت روزمره بدل خواهد شد و در آینده ضایغات شدید و جبران‌ناپذیری به بار خواهد آورد.»
او افزود: وقتی ریزذره‌های پلاستیک به ارتفاع بالاتر از جو زمین برسند و در معرض اشعه ماوراء بنفش نور خورشید قرار بگیرند مضمحل شده و به حجم گازهای گلخانه‌ای موجود در جو زمین افزوده خواهند شد.
ریز‌ذرات پلاستیک که به ذرات پلاستیک کوچکتر از پنج میلی‌متر اطلاق می‌شود، محصول پساب صنعتی، تولید پارچه و لباس، تایرهای خودرو، محصولات بهداشتی و نظافتی و بسیاری دیگر از تولیدات و کالاهای دوران مدرن است.
وجود این ذرات در بدن ماهی‌ها و آبزیان در عمیق‌ترین نقاط اقیانوس، در لایه‌های یخبندان مناطق قطبی و در برفی که کوهستان پیرنه واقع در مرزهای فرانسه و اسپانیا را می‌پوشاند کشف شده است.
اما به‌دلیل محدود بودن پژوهش، نحوه جابجایی آن‌ها در سطح زمین هنوز مشخص نیست.
دانشمندان ژاپنی در بخشی از نتایج پژوهش خود می‌گویند: «تا جایی که ما اطلاع داریم این اولین گزارش علمی در مورد وجود ذرات پلاستیک در ابرها است.»
پژوهش‌های گوناگونی که در سال‌های اخیر انجام شده نشان می‌دهد که ذرات ریزپلاستیک معلق در هوا علاوه بر ضایعات زیست محیطی روی سلامت ریه‌ها و قلب تاثیر منفی دارند و یکی از عواملی هستند که موجب بیماری سرطان شده و یا این بیماری را تشدید می‌کنند.
