این لکه‌ها روی زمین ممکن است نشانه‌ای از فعالیت میکروب‌ها باشند. ناسا هشدار داد که از اینکه در مریخ نیز چنین چیزی در حال رخ دادن باشد، هیچ نشانه‌ای وجود ندارد، اما یادآور شد که این ویژگی جالب و غیرمنتظره در سنگ‌ها می‌تواند کشفی مهم در این سیاره باشد.
این کشف زمانی انجام شد که کاوشگر پرسویرنس بخشی از سطح سنگی مریخ را تراشید. قطعه پنج سانتی‌متری که پس از خراش دادن نمایان شد، چیزی را نشان داد که ناسا آن را «چیدمانی چشمگیر» از رنگ‌ها در سنگ توصیف کرد، با لکههای سفید، سیاه و سبز.
یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌ها لکههای سبز تیره‌ای بود که در این قطعه یافت شد. این لکه‌ها از بخش‌هایی با رنگ تیره و حاشیه‌هایی مات و سبز روشن در پیرامونشان تشکیل شده‌اند.
ما روی زمین سنگ‌های سرخی داریم که به دلیل یون اکسیدشده به این رنگ درآمده‌اند و به رنگ زنگ‌زدگی یا سرخی خون ما است. در سنگ‌های مشابه روی مریخ، چنین لکههای سبزی ممکن است مشاهده شوند که زمانی شکل می‌گیرند که آب پیش از سخت شدن رسوب، از آن عبور می‌کند. این امر واکنش شیمیایی را تغییر می‌دهد و از خود رنگ سبز متفاوتی به جا می‌گذارد.
گاهی میکروب‌ها در این فرایند روی زمین نقش دارند. اما این اتفاق می‌تواند به دلایل دیگری نیز رخ دهد؛ از جمله بر‌هم‌کنش‌های میان گوگرد و آهن که به وجود حیات میکروبی نیازی ندارند.
ناسا برای قرار دادن دیگر ابزارهای پرسویرنس روی این تکه‌‌های سبز به منظور شناخت بهتر ترکیب آن‌ها، فضای کافی در اختیار نداشت. ناسا یادآور شد که این موضوع همچنان یک «راز» باقی می‌ماند.
این سازمان فضایی در عین حال همچنان به جست‌وجوی ویژگی‌های مشابه و غیرمنتظره در سنگ‌های مریخ ادامه خواهد داد؛ به این امید که بتواند آن‌ها را بررسی و شاید نشانه‌هایی از حیات بیگانه پیدا کند.
