تحقیقات علمی جدید نشان می‌دهد که تماس با حیوانات خانگی از دوران کودکی می‌تواند تأثیرات قابل توجهی بر سیستم ایمنی بدن بگذارد، و خطر ابتلا به آلرژی، اگزما، و بیماری‌های خودایمنی را کاهش دهد.
پژوهشی روی کودکان «آمیش» در آمریکا نشان داد که آنها به دلیل زندگی در تماس مستقیم با حیوانات، با انواع میکروب‌ها بیشتر مواجه هستند، و این امر باعث بهبود عملکرد سلول‌های تنظیم‌کننده سیستم ایمنی‌شان می‌شود. در مقابل، کودکان «هاتریت» که در مزارع صنعتی‌تر زندگی می‌کنند، چهار تا شش برابر بیشتر در معرض ابتلا به آلرژی و آسم قرار دارند.
این یافته‌ها با تحقیقات انجام‌شده در سایر نقاط دنیا، مانند مزارع آلپ و خانواده‌های دارای سگ یا گربه، هم‌راستا هستند. به‌ویژه «اثر مینی‌فارم» نشان می‌دهد هرچه تعداد حیوانات خانگی در سال‌های اولیه کودکی بیشتر باشد، احتمال بروز آلرژی در سنین ۷ تا ۹ سالگی کاهش می‌یابد.
پژوهشی جدید در سال ۲۰۲۵ نشان داد کودکانی که در معرض خطر ژنتیکی اگزما قرار دارند، اگر در دو سال اول زندگی خود با سگ زندگی کنند، کمتر به این بیماری دچار می‌شوند. این اثر به واسطه سیگنال‌های مولکولی ناشی از سگ‌ها رخ می‌دهد، که می‌تواند التهاب پوست را کاهش دهد.
...
